苏家有满屋满室的藏书，这样的环境，很适合培养一个文学家。苏东坡和父亲苏洵，弟弟苏辙，三人在宋代文坛上皆享盛名，后人称之为“三苏’，且皆列入唐宋古文八大家。
苏东坡年幼时，由母亲教他读书写字。有一次，他读到后汉书的《范滂传》，范滂是一位清廉公正的官，却受到朝廷其他人的毁谤.陷害.下监，但他毫不畏惧，仍坚持做该做的事。小苏东坡看了非常钦佩.感动，便对母亲说：“要是我也学范滂，母亲会允许吗？”其母程氏立刻回答：“你如果能做范滂，我就能作范滂的母亲。”
苏东坡 21岁时，参加考试。当时主考官欧阳修批阅试卷时，读到苏东坡的“刑赏忠厚之至论”（文中谈到国家行政求简求宽的原则，这也是苏东坡基本的政治哲学），兴奋地拍案叫绝，并对他的儿子说：“三十年后，没有人会再谈起我，人人都会谈论苏东坡。”果然，没有人再提起欧阳修，人人都在谈苏东坡，偷读他被禁的作品。
苏东坡诗、词、书、画、文章都好，而且不是普通的好，是几千年的中文大历史中，绝顶好的少数几人之一。此外，他还是美食家、药师、躬耕的农夫、为地方筑堤建坝、引进稻种、植树凿井、开设孤儿院和医院的流放官吏……。在波涛起伏的一生中，他留下三千多首诗词，和包含了四千多篇文章、序、跋等资料的文集。更难得的是，在他的各类书牍札记中有不少自述性资料，加上他人的记述，后世对苏东坡的生平所知，远多于大多数传统中国文人学者。
他喜欢绘画，自然是王维式的“文人画”，连唐代吴道子的画也敢批评；他喜欢音乐，自幼就凭着天资与勇气，一刀劈响了祖传的“雷氏琴”；他喜欢医学，在黄州用“圣散子”药方，就活了许多身患时疫的百姓；他喜欢酿酒，写了《蜜酒歌》、《真一酒歌》。此外，他还举办一次农具革新，自制了一具“秧马”，参与设计并创建了中国第一自来水工程〈广州自来水引水工程〉；办了两次自来水工程，修筑了杭州苏堤和惠州苏堤。他种地，获得了好收成；他崇尚信仰，有许多佛门朋友；他喜爱围棋，今日围棋定石中，尚有“东坡定石”的围棋棋谱；他懂烹饪，是个美食家，至今尚有“东坡肉”传世；他炼气功和炼丹......，几乎是无所不通的人。
东坡在父亲苏洵及母亲程夫人的教导下，和弟弟苏辙一起成长，父子三人日后均名列唐宋八大家。二十岁时东坡入京应试，欧阳修适为主试，读其文而大称“痛快！”（快哉），说自己该闪一边去（避路），“放他出一头地也。”一朝中举的苏东坡，一方面文名动京师，另方面“秉性刚拙，议论不随”，不断招致小人陷害。在王安石变法导致新旧党倾轧的混乱政局中，苏东坡注定了他一生颠沛的仕途。四十岁以后苏东坡大部分的岁月都在荒江僻地的谪贬流放中度过，“心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州”是他的自嘲；然而这是“以偏概全”，因为包括被贬和自请“下放”，他的足迹遍及杭州、密州、徐州、湖州、黄州、汝州、常州、颍州、扬州、定州、惠州、儋州……，其中定州在华北，密州近山东海隅，儋州是今天的海南岛。苏东坡可说几乎踏遍了宋室管辖的国土，他的谪贬，一处比一处偏远，海南在当时是流放重刑犯的南蛮不毛之地，少有人去了能够生还，而此时苏东坡已经六十二岁！
苏东坡逸事
【你的心中到底装了什么 】
有一天，苏东坡去拜访佛印，遇到佛印正在打坐。苏东坡便在佛印的对面静静地坐了下来，也学佛印打坐。过了约一柱香的时间，两人同时张开眼睛，结束打坐。由于刚打完坐，苏东坡觉得浑身舒畅，满心欢喜。他问佛印说：“你看我现在像什么？”
佛印回答苏东坡：“我看阁下像一尊佛。”苏东坡听了佛印说自己像尊佛，心中大乐。佛印也问苏东坡说：“那阁下看我像什么呢？”
苏东坡心想：“平常老是被你占便宜，今儿个可让我逮到机会了。也换我来占你的便宜。” 于是他回答佛印说：“我看你像一陀大便。”佛印脸上微微一笑，便又继续打坐了。
苏东坡占了佛印的便宜之后，越想越乐。回到家便迫不急待地将事情的本末告诉了苏小妹。
“哥，你被佛印占便宜了，你知道吗？”苏小妹听完苏东坡的话之后，提醒苏东坡。“为什么？他看我像尊佛，我看他像陀大便，怎么会是我被占便宜呢？”
“佛书上说，心中有佛，则观看万物皆是佛。佛印因为心中有佛，所以看你像尊佛。那敢问大哥你，当时你的心中到底装了什么？”
【躲不开的佛印】
苏东坡有个和尚好友－佛印，此僧好吃且荤素不忘。每次东坡请客、设宴，他都不请自来。有一天冕上，东坡邀请黄庭坚泠舟游西湖，备了许多酒菜，特地相躲开佛印和尚，故没有声张，二人悄悄上了船，等船离了岸，东坡笑着对黄庭坚说：“每次聚会，佛印总是不请自来，大吃大喝，今冕我们总算躲开了他，到湖中喝酒吟诗，玩个痛快！”
谁知佛印和尚事先得到消息，早一步上了苏黄二人所租的游船，躲进船舱板底，藏了起来。
东坡的游船悠悠荡荡，来到了湖中，二人兴致正浓，东坡提议道：“佛印不来，我们清静多了，如此良辰美景，我们来行酒令，如何？”
“好！”黄庭坚说。
“这回酒令，定个规矩，要说四句，前二句要写眼前景，后二句要用经书上的话，韵脚前二句用‘开’、‘来’，后二句要用‘哉’字结束。”
“好！”
东坡干了酒杯，唸道：“浮云拨开，明月出来，天何言哉？天何言哉？”
黄庭坚望着满湖莲萍，接着行令道：“莲萍拨开，游鱼出来；得其所哉！得其所哉！”
这时，躲在船舱皮底的佛印，闻着酒饭香味忍不住，就推开船舱板，跳了上来，行令道：“船舱拨开，佛印出来，愁煞人哉！愁煞人哉！”
苏黄二人看见有人推开船板跳了出来，以为是坏人，及至看清是佛印和尚，又听得他行的酒令，忍不仕哈哈大笑，东坡走过来拉佛印喝酒，说道：“你藏得好，酒令也行得妙，想不到到了湖上还躲不开你。好吧！喝酒吧！”
他们三人一块赏月游湖，吟诗喝酒，尤其是佛印和，尚又逮到机会，大块朵颐一番！
【谜语嘲僧】
有一天，东坡到金山寺游览，寺内主持趋炎附势，鄙视平头百姓，东坡看右眼里，心中不悦。后来主持得佑来客是大名鼎鼎的苏东坡，立即笑脸奉承，临走时，再三请东坡题副对联。苏东坡若有所思，便提笔写道：
“日港香残，去了凡心一点；
火尽炉寒，来把一马拴牢。”
主持洋洋大喜，忙叫小和尚高高挂在佛堂内。一天，有个书生进，看了佛堂这副对联，掩人而笑，直朝庙僧瞧去，主持见他举止有异，便问他：“你笑什么？”
书生指着东坡的对联说：“人家骂你哩！”
主持对着对联，琢磨半晌，终于看出名堂了，又羞又愤，满脸通红，忙叫小和尚把对联取下来。
原来东坡这副对联是一道谜语，猜出来了吗？谜底是“秃驴”
【与佛印趣谈】
一天，苏东坡指点厨师，用一尾西湖活草鱼，洗净剖开，裂上五刀，用火腿、葱、姜蒸制。厨师烧制好，送到书房。苏东坡一见，热腾腾、香喷喷，鱼身上刀痕如柳，连声呼道:“好一尾五柳鱼！”刚举筷想吃，忽然，看到窗外人影一闪，佛印和尚来啦。苏东坡心想:“嗨，好个赶饭和尚，早不来，晚不来！我刚要吃鱼，你却赶来了。今天我偏不让你吃，看你怎么办？”一伸手便把这盘鱼搁到书架上去了。
佛印在窗外早已见到那盘鱼了，心想：好啊，你藏得再好！我也要叫你拿出来！苏东坡笑嘻嘻招呼佛印坐下，问道：“大和尚不在寺院，到此有何见教？”佛印一本正经地回答:“小弟今天特地来跟你打听一个字。”“什么字啊！”“你姓苏的‘苏’字怎么写法？” 苏东坡一听，眉头一皱，知道佛印学问好，不会连个“苏”字也不会写，一定有名堂，便装作认真地回答：“喔，“苏”字嘛，上面一个草字头，下面左边一个“鱼”字，右边一个“禾”字。”佛印也假装糊涂地问:“喔，假如草字头下面左边是“禾”右边是“鱼” 呢？”苏东坡说:“那还是唸“苏”啊：”佛印按着说:“那把“鱼”搁到草字头上边呢？”苏东坡急忙说:“嗳，那可不行啊！”佛印哈哈大笑说:“好啊！你说把鱼搁到上面不行的，那就把鱼拿下来吧！”苏东坡一下子醒悟过来！佛印说来说去，就是要吃他那盘五柳鱼。
有一次，佛印在寺院，知道苏东坡要来，也照样清蒸一盘五柳鱼。刚好苏东坡进来了。佛印一想，上次你开我玩笑，今天我也要难难你。正巧旁边有只磬，他就随手将鱼放在磬里。
苏东坡早已看见，装作不知。刚坐下就故意“唉”地叹了口气。佛印素知苏东坡性格乐观，疑惑地问道：“太守，今天为何愁眉不展？”苏东坡回答说：“唉，大和尚你有所不知，早上我想写副对联，谁知刚写好上联，下联就难住啦，一直想不出，所以心烦啊！”佛印问：“不知上联是什么？”苏东坡回答说：“上联是‘向阳门第春常在’。”佛印一听，心中好笑：这对联家家户户都贴烂了，他却拿来戏弄我，不知道苏东圾葫芦里卖的什么药。于是不动声色的说：“我来给你对吧，下联是‘积善人家庆有余’。”苏东坡连呼：“啊呀，高才高才！原来你磬（庆）里有鱼（余）啊！快，拿出来吃吧。”佛印这才恍然大悟，乖乖地从磬里把鱼拿出来了。
