乘坐飞机只需40分钟 两个新年相差24小时最东最西城竟是近邻
世界最东和最西的城市相距一定很远吧？其实不然，世界最西的城市，位于西经179度的西萨摩亚首都阿皮亚，和世界最东的城市、位于东经178度的斐济首都苏瓦，两地相距不过610公里，乘飞机只需40分钟就可到达。
说穿了一点不稀奇：东经180度和西经180度其实是同一条经线，地球是圆的，所以这两座乍听上去以为相距遥远的城市，其实是邻居。
因为是邻居，两座城市有很多相似之处，历史上也曾发生过冲突。但如今两国早已变成睦邻，“最东”和“最西”城市的居民们也往来频繁。
但麻烦并非就此消失：两座城市虽分属两国，但彼此往来无需签证，可是如果稍不注意，“最东”城市的人赴“最西”城市的约会常会提前整整一天，反之则会耽搁一天，两地商人之间的契约、合同如果不注明“以何处时间为准”，也同样会产生早一天、迟一天的争执，闹出不小的麻烦来，这是为什么？
因为180度经线同时也是“国际日期变更线”，这条经线以西的苏瓦和以东的阿皮亚时刻几乎相同，日期却差了一天，也就是说，当两地时钟的指针同时指向中午12点时，“最西”的阿皮亚如果是7月31日的话，610公里外“最东”的苏瓦却已经是8月1日了，这两座城市虽然紧挨着，却是世界上时差最大的两城，从这个意义上讲，阿皮亚和苏瓦，实在堪称地球上最遥远又最接近的两座城市。
虽然这既远又近的两城人自己对此已经见怪不怪，但在来自世界各地的游人眼里，这却是最值得体味的风情。聪明的旅行社为此在每年年终特别安排了“两次迎接新年”的特别旅行项目：在除夕之夜把客人送到苏瓦，喝着特产的卡瓦酒，和当地人载歌载舞共迎新年，等曲终人散后天色已经大亮，再乘几小时船到阿皮亚，还赶得及欣赏晚间当地人辞岁的“火刀舞”，在短短24小时之中接连两次迎接新年。
终年刮着南极海风 感觉很像世界尽头最南城市树木向北斜
哪里是世界最南端的城市？阿根廷人肯定会说是乌斯怀亚，智利人则会说是威廉姆斯港。不管是哪个城市，对于当地人来说，几乎所有的客人都来自北方。
去往南极洲的最佳起航地
乌斯怀亚是阿根廷南部火地岛区的首府，位于南纬54度48，被称为“世界的尽头”。火地岛国家公园中还有一个由阿根廷国旗及地图组成的“世界尽头”标志。乌斯怀亚年平均温度7摄氏度，生活着5万常住人口。由于四季不断的南风，加上阳光永远来自北边，还使得这里的树木呈独特的生长姿势——很夸张地向北倾斜。
乌斯怀亚的名字在今天也许不很响亮，但它见过麦哲伦船队的风帆，留下过达尔文的足迹。从澳大利亚、新西兰等地乘船往南极洲至少要一周时间，而由乌斯怀亚起航两天便可到达。这里是前往南极考察的理想起航地和补给地。由于这里的气候、风光都接近南极，很多国家都在这里对赴南极人员进行适应性训练。
地球最南的铁路
电影《春光乍泄》让更多中国人认为乌斯怀亚就是地球上最南的城市。电影里有一段场景是关于“世界上最南的灯塔”。电影中，曾说能走多远就走多远的台北流浪青年张震，终于来到灯塔下时，说的是“到了尽头，我想回家。”在乌斯怀亚，确实有一个红白相间的灯塔，但如果你遇到诚实的水手或渔民，他会告诉你，乌斯怀亚往南的诸多群岛上还立着不少灯塔。
不过乌斯怀亚的一条小铁路的确是地球上最南的铁路，当年阿根廷政府把囚犯押到此处伐木，小火车为了运送木材而建。乌斯怀亚近郊还有一个地球上最南的高尔夫球场。由于这里经常受来自南极的寒冷海风困扰，没有几个球手能在这里打出好球。
在威廉姆斯感受极昼极夜
智利的威廉姆斯港，比乌斯怀亚城更往南几十公里。两者之间相隔一条窄窄的比格尔海峡。从地理位置上说，威廉姆斯港毫无疑问处于更南边，但它在争夺“最南城市”称号上有一个大弱点——这里的常住人口只有2500人，它通常只被当作一个小镇。威廉姆斯港最初是一个海军港口，是19世纪后期智利政府为保护在火地岛一带的主权而建立的。
每年6月21日，威廉姆斯港的居民就会聚会庆祝“最漫长的夜晚”。可惜的是，很少会有旅客愿意在这个一天只有4个小时光明的季节来旅游。最好的旅游季节是从12月到次年2月，这几个月的“夏季”，气温最高，日照时间也极长。没有云的时候，还可以尝试晚上11点钟到户外看书。
乌斯怀亚是一个大众化的旅游目的地，每年有至少数万名旅客来此。不过随着旅游业的发展，威廉姆斯港的人口日益增加，届时，它很可能被公认为地球上最南端的城市。
《环球时报》 ( 2006-09-30 第09版 )
